意味を知れば 『へのかっぱ』日本語おもしろ語源豆知識　

時代とともに生まれ変わる日本語

へのかっぱ

「へのかっぱ【屁の河童】」とは、「容易であること・とるに足らないこと」を言います。

「河童の屁（かっぱのへ）」とも言いますね。

河童は水の中で屁をするので、「勢いがない」→「とるに足らない」という意味です。

木っ端の火（こっぱのひ）

木っ端は、木くずのことで、火を起こす時に使い、すぐに燃え尽きてしまうことから、「あっけない・たわいもない」という意味があります。

粉々に砕けることを「木っ端微塵（こっぱみじん）」と言いますね。

この「木っ端の火（こっぱのひ）」が「ひのこっぱ」になり「へのかっぱ」になったという説もあるようです。

このように、日本語は時代と共に変わってきたということがわかります。

室町時代に生まれた女房言葉

時は室町時代。

金閣寺や銀閣寺が建てられた雅な時代、宮中で……

幼子）「えーん、えーん」

母）「ど～したど～した？なぜ泣き止まぬ」

幼子）「わーん、わーん」

母）「べろべろばー、べろべろばー、うーむ、あっ、そうじゃ！あれを持たせておけば。ほれ、これを持って遊べ！」

幼子）「ははは」

【例題】「手に持って遊ぶ」という意味から生まれた、現在も使われている言葉を答えなさい。

□□□□（ひらがな4文字）　　　滝川第二中入試問題（正答率42％）

「持つ」にていねいな言葉をつけると……

正解は「おもちゃ」

昔、手に持って遊ぶもののことを、「持ち遊び」と呼んでいました。

しかし、室町時代に入ると、宮中の女性たちの間で「女房言葉（直接的表現をさける）」が流行します。

言葉の頭に丁寧語の「お」をつけて、「もちあそび」→「おもちあそび」→「おもちや」→「おもちゃ」という言葉ができたと言われています。

この女房言葉（にょうぼうことば）は、現代でも身近に使われています。

「田楽」に「お」をつけて、「おでん」

水をさす「冷もの（ひやもの）」に「お」をつけて、「おひや」

食事の際に料理を「数々取り合わせる」に「お」をつけて、「おかず」

他にも、おこわ【強飯（こわいい）】、おかか【鰹節】、御御御付け（おみおつけ）など。

鎌倉時代に生まれた熟語（和製漢語）

源 頼朝が幕府を開いた鎌倉時代。

優雅な平安貴族の時代から、力強い武士の時代になりました。

時代が変わると、新しい日本語が次々と生まれます。

平安貴族）「ひ～の～こ～と～」

鎌倉武士）「長い！火事（かじ）でいいでしょ！」

平安貴族）「か～へ～り～ご～と～」

鎌倉武士）「ええい！返事（へんじ）でいいでしょ！」

武士たちは、それまで「ひらがな」で表されてきた雅な言葉を、端的に表現するために、新しい「熟語（和製漢語）」を生みだしていったのです。

【問題】「おほね」から武士が作った「食材」を表す、漢字2文字の言葉を答えなさい。

□□（漢字2文字）　　　日大豊山中入試問題（正答率27％）

「お～ほ～ね～」とはいったい？

正解は、「大根」です。

「おほ」は「おお」、「大きい」を表す言葉です。

大根は根が大きいので、元々「おほね」と呼ばれていたんですね。

これに、鎌倉時代の武士が漢字を当てはめましたが、大根に定着したのは江戸時代頃と言われています。

鎌倉時代に入ってきた仏教用語

鎌倉時代に、中国から入ってきたものの一つが、座禅を組む禅宗。

この仏教から、新しい言葉が生まれました。

挨拶（あいさつ）

挨……積極的に前に進むこと。

拶……相手に切り込むこと。

元々は、修行僧が禅問答をすることを指す言葉でした。

「その様子から、人と会った時に交わす儀礼的な言葉」つまり、現代の「挨拶」になったと言われています。

食堂（じきどう）……「食物への感謝や作法を通して自己研鑚する場」という仏教用語。

他にも、仏教用語から、今の私たちが使う言葉がたくさん生まれました。

【問題】元々は「奥深い悟りの境地との境界」を表す、現在でも使われている言葉を答えなさい。

□□（漢字2文字）　　　江戸川中入試問題（正答率11％）

正解は、「玄関」です。

「玄」……奥深い道理。（玄人【くろうと】とも言いますね）

「関」……境界、区切り。

禅寺では、俗世間と境内にある門を「玄関」と呼んでいましたが、世間の人たちが「玄関＝入り口」と意味を取り違え、江戸時代には「一般家屋の入り口」も「玄関」と呼ぶようになりました。

江戸時代に生まれた言葉

時は江戸時代。

街中に配置された見張り番のおかげで、今よりも治安は良かったそうな。

【問題】「一定の場所に留まって見張る」から生まれた、現代でも使われている言葉を答えなさい。

□□□□（ひらがな4文字）　　　日大豊山中入試問題（正答率39％）

正解は、「がんばる」です。

「がんばる」は元々、「眼張る（がんばる）」という漢字を使い、「見張る」「気をつける」という意味でした。。

見張る様子が、動かず頑なであることから、江戸時代後期には現代の漢字「頑張る」が当てられ、努力するという意味でも使われるようになったと言われています。

「言葉は生き物」と言われるように、時代とともに変わっていくんですね。

[出典:2016年4月10日放送「平成教育委員会3時間SP」]