知られざる驚きの雑学：日常を変える10の興味深い事実

日常生活には、驚くべき事実や雑学が溢れています。この記事では、あまり知られていないが、知ると「へえ！」と声を上げたくなるような興味深い雑学を紹介します。これらの知識は、日々の会話の小話や、新たな発見のきっかけとなるかもしれません。

1. バナナはベリー、イチゴはベリーではない

植物学的には、バナナはベリーの一種です。一般的な使われ方では、ベリーとは、イチゴやブルーベリーなどの小さな果実のことを指します。しかし、植物学的な分類では、バナナやトマト、ナスなどもベリーの一種に分類されます。一方、イチゴは真の果実ではなく、実際には「総苞果」という部類に属します。

2. サメは癌にならない

サメは非常に珍しい免疫システムを持っており、癌になる確率が非常に低いとされています。この事実は医学研究において重要な意味を持っています。
サメの腫瘍の報告は、すべての魚についての腫瘍の報告の一％にも満たないとされる。一〇〇万匹に一匹、あるいはそれ以下という比率だ。フロリダ州の実験で強い発がん物質を入れたプールで何年もサメを飼ってみたが、サメは一つも腫瘍を作らなかったという報告もあるという。これは強力な免疫機能とサメ軟骨に含まれる血管造成抑制機能による。

3. ペンギンには公式の血統がある

一部のペンギンの種には、繁殖のためのパートナーを選ぶ際に「血統証明書」に似たシステムがあります。これにより、遺伝的多様性を保っています。

新潟市中央区のマリンピア日本海。2020年末時点でこちらの水族館では国内で２番目に多い８８羽のフンボルトペンギンを飼育しています。しかし、このペンギンは絶滅危惧種に指定され、野生から新しい個体を迎えることができないため、血統の管理が重要です。そのため、それぞれの個体を一目で識別するために必要な腕のタグを毎年、この時期に交換しています。

4. オクトパスの心臓は3つ

タコは3つの心臓を持っています。一つは体内へ血液を送る心臓、他の二つは鰓心臓（えらしんぞう）と呼ばれ、えらへ血液を送る心臓なんだそう。 天敵に襲われた時など、爆速で泳ぐためには筋肉に多くの酸素を送らなければいけないという理由から、心臓が3つになったんだとか。実際、イカやタコは最高で時速40kmで泳ぐことができるんです！

5. 人間の身体には約0.2ミリグラムの金が含まれている

人間の体内には約0.2ミリグラムの金が含まれていると言われています。この金の大部分は血液中にあり、重要な生理機能を果たすわけではありませんが、体内に自然に存在しています。金は非反応性の元素であり、人体に害を及ぼすことはありません。科学者たちは、このような微量元素が人体にどのような影響を及ぼすかについて研究を続けています。

6. ハチはミサイル追跡技術にインスパイアされた

ハチの飛行パターンは、いくつかの先進的なミサイル追跡システムの設計に影響を与えています。
ミサイル追跡技術の研究において、科学者たちはハチの飛行パターンと追跡方法からヒントを得ました。ハチは複雑な飛行能力と環境認識能力を持っており、これらの特性がミサイル追跡システムの設計に影響を与えた可能性があります。このような自然界の生物の振る舞いから学ぶアプローチはバイオミメティクス（生物模倣技術）と呼ばれ、様々な技術開発に応用されています。

7. 月には自分専用の名前がついた山が存在する

地球の月には、特定の科学者や宇宙飛行士を記念して名付けられた山々が存在します。

8. ヴァイキングのヘルメットには角がなかった

一般的な誤解とは異なり、実際のヴァイキングのヘルメットには角がついていませんでした。
ヴァイキングといえば、雄牛のような力強いツノで装飾されたヘルメットを思い浮かべる人も多いだろう。しかし、歴史的なバイキングのヘルメットには角がない。
ヴァイキング時代のヘルメットの出土は少なく、スカンジナビアで唯一しっかりとした形が分かっているヘルメットが Gjermundbu です。有力な首領が使っていたとされています。

9. 地球は超音速で自転している

地球の自転速度は、赤道上で約460m/s、時速約1700kmです。これはマッハ1.4に相当します。日本ぐらいの場所でマッハ1.3程度（時速1500km）です。というのも地球はまるいから回るスピードが場所によってちがってしまうんです。赤道のほうが速度が早くなって、北極や南極あたりでは自転の早さが「ゼロ」になります。ちなみに時速1500kmというと、新幹線（しんかんせん）のスピードの5倍ぐらいです。