第一部：事件の詳細
2009年7月24日朝、岐阜県郡上市高鷲町「ひるがの高原キャンプ場」で、愛知県常滑西小学校5年生の下村まなみさん（当時10歳）が行方不明となった。学校の恒例行事として、5年生85人と教職員が7月23日から2泊3日で同キャンプ場を訪れていた。まなみさんは2日目の朝、同級生3人と肝試しコースの下見に出たのち、短時間のうちに姿を消した。岐阜県警は「午前8時前後、キャンプ場内散策中に行方不明」と公表している。
時系列の要点は次のとおり。
- 7月24日7時40分過ぎ：朝食後、同級生3人とコース下見に出発。コースは約2kmで、折り返し地点には校長が立って児童の安全を見守っていた。
- 8時少し前：先行していた3人は校長のいる地点に到達し、小さな橋を渡って右に曲がり広場方向へ。まなみさんは体力面から遅れ、後方を単独で歩行。
- 8時頃：まなみさんが校長の前を通過。校長は橋を渡り角を曲がる直前まで見送り、その後およそ1分間、後続が来ないことを確認してから小走りで広場へ向かった。
- 8時4分頃：心配した同級生2人が引き返し、道中で校長と合流。しかし両者ともまなみさんを目撃していない。この4分間前後で所在が不明となった。
- 正午過ぎ：12時30分、警察が到着し、警察・消防・消防団の約150人体制で捜索を開始するも発見に至らず。以後も広域捜索が続いたが手掛かりは見つからなかった。
現場状況の概要：折り返し地点の突き当たりは、右が明瞭な遊歩道（右側に水深約10cmの小川）、左は草が生い茂り、左側斜面は急傾斜。視界は場所により熊笹が遮ることがあり、座れば大人でも隠れ得る。溺水を示す環境ではなく、いわゆる“消えやすい”地形とも断定しづらい。
人物・当時の服装（警察公表）：身長約120cm、体重約20kg。白地で袖が水色の長袖Tシャツ、薄ピンクのズボン、水色の運動靴、髪は2か所をゴム留め。
その後の主な動き：2016年10月、テレビ番組の企画でK-9（捜索犬）や民間組織「FIND ME」による検証が行われたが、有効な発見には至らず、現在まで未解決のままである。
第二部：推理と考察
ここで目を凝らすべきは「時間」と「動線」だ。消失までの可視区間は短く、8時前後に折り返し地点を通過して以降、約4分の間に見失われている。動線上には校長（後追い）と引き返した同級生2名（迎え）が配置され、正常であれば双方のどちらかが再接触するはずだった。これは“一本道のはずのコースで、再接触が生じなかった”という第一の矛盾である。校長は右折（広場側）に進む確証を取っておらず、左の草深い側へ逸脱した可能性は残るが、それでも短時間で姿が完全に消えるのは説明が難しい。
第二の着目点は環境証拠だ。折り返し地点の右側は浅い小川（約10cm）で、溺水・流水による遺留物散逸は考えにくい。一方、左は急斜面と藪。万一転落や滑落が起きれば物理痕跡（衣類の繊維、足跡、折損枝など）や声が残る可能性が高いが、150人規模の初動捜索と後続の広域捜索で決定的な痕跡が報告されていない。偶発事故仮説は“痕跡の乏しさ”で弱まる。
第三の観点は行動特性だ。資料によれば、本人は普段から一人歩きが少なく、怖がりな一面もあった。他方で専門家は「目標への集中（友達を探す）によりコース外へ踏み出す」可能性を指摘する。両者は矛盾するようでいて、当日の状況――集団から遅れ、焦燥を感じる局面――では、淡い不安が“近道のつもりの逸脱”を誘発することは理論上あり得る。だとしても、4分という短い窓と前後からの“網”をすり抜け、痕跡ゼロで消える説明はなお不足する。
以上を踏まえ、合理的に考えられるシナリオは二つに収れんする。
A. 逸脱・迷子シナリオ（弱い）
折り返し角で右に曲がらず、左の藪へ短距離進入→斜面側へ降下→以後、友達を探す意識で道を求めて動き続けた。支持材料は「右折確認が取れていない」「左側は視認性が悪い」という事実。しかし、初動の密度（150人体制）と半径4km規模の捜索でも発見・痕跡がない点が重い反証になる。偶発事故であれば、いずれかの物証に触れる可能性が高い。
B. 短時間の静的接触による連れ去りシナリオ（相対的に強い）
コース端の死角（熊笹帯）で第三者が待機し、声かけ等の“静的接触”で抵抗なくコース外へ誘導した場合、悲鳴や物音がなくても消失は成立し得る。支持材料は「悲鳴・異音なし」「視界は通路上はよいが脇は隠れ得る」「4分以内で前後の見張り網を回避」という組合せの合理性である。もっとも、この仮説は“誰が・どこへ”の具体を欠く。車両関与など詳細は資料に明記がなく、断定はできない。番組検証では連れ去り可能性を示唆したが、捜査上の確証情報は公表されていない。
結論
結論として、本件の核心は「角（曲点）での数十秒～数分の不可視時間」である。右折確認の欠落と左側の死角が“逸脱”を、痕跡の欠落と短時間消失が“誘拐”をそれぞれ後押しする。現有情報に限定すれば、偶発事故よりも“静かで迅速な連れ去り”の方が説明力が高い。ただし、これは作業仮説に過ぎない。決定づけるには、折り返し角周辺での当時の人・車両の動静、道外の踏み跡・繊維片・携帯品といった微物証の再検討が必要だ。どんな些細な情報でも、郡上警察署への提供が解決への近道になる。
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