かくばかり偽り多き世の中に子のかわいさは真なりけり」「立てば這え這えば歩めの親心」と昔も今も子を思う親心には変わりがない。
「かわいい子には旅をさせろ」で三年前に商家へ奉公に出した熊さんの息子の亀吉が始めての宿下がりで帰ってくる。
正月の薮入りだ。
前の晩は熊さんは嬉しくってなかなか寝つけない。
女房に何度も時間を聞くがなかなか夜が明けない。
昨日は今頃夜が明けたとか、時計の針の回りが遅いから一回り回せなんて落ち着かない。
亀吉が帰ってきたら温っかいご飯、納豆、海苔、入り玉子、汁粉、中トロの刺身、しゃも、うなぎの中串、天ぷら、蓬莱豆、カステラを食べさせ、湯に行ってから、赤坂、梅島、本所、浅草、品川、羽田の穴森さま、川崎大師、横浜、横須賀、江ノ島、鎌倉、静岡の浅間さま、久能山、豊川稲荷、名古屋の金の鯱（しゃちほこ）、伊勢の大神宮、四国に渡って讃岐の金刀比羅さんを回り、京、大阪から……に連れて行くとの張り切りようだ。
待ちきれずまだ薄暗いうちから起きて珍しく家の前の掃除を始めたりする。
それを見た近所の連中が冷やかし半分、お世辞半分で声をかけ、亀ちゃんが来たらうちへ遊びにくるようにと言っても、熊さんは「当人がなんと言うか分かりませんから」なんて上の空で愛想なしのぶっきら棒の返事だ。
なかなか亀ちゃんが現れず、いらいらしている所へ亀吉が帰ってきた。
おかみさんはご飯がふいてきたからなんていって奥へ引っ込んでしまう。
すると亀ちゃんが「めっきりお寒くなりまして、お父っさんもお母っさんもお変わりもございませんで……・」と一人前のあいさつを始める。
嬉しくて熊さんは口も聞けず、涙があふれて亀ちゃんの顔も見えない有様だ。
亀吉は店の主人からのみやげと、小遣いを貯めて買ってきたみやげを差し出す。
熊さんは神棚に上げて、あとで長屋に子どものお供物だと言って少しずつ配ってやれなんてすっかり有り難がっている。
長屋の路地を入ってきた納豆屋を待たせ亀吉を湯に行かせる。
行った早々まだ帰ってこないとやきもきしている。
女房が亀吉の紙入れの中を見てびっくり、さあ大変だ、５円札３枚、１５円もの大金が入っている。
熊さんは店からもらってきた小遣いだろうと言っていたが、女房に多過ぎやしないかと言われ、ころっと変わる。
「亀吉の奴、家に入ってきた時から目つきが悪かった。野郎、やりやがったな」と一気に豹変する。
亀吉が帰って来るなり「そこに座れ、あの金はどうしたんだ。白状しろ」
亀吉が「いやだなあ、人の紙入れの中を覗いたりして」と言うなり、いきなり「この野郎」と手を上げた。
止めに入った母親が泣く亀吉にあの金はどうしたのかとやさしく聞く。
亀吉が言うには、あの金は去年ペストが流行った時、懸賞付きのねずみ捕りで当たった１５円で、今日までお店で預ってもらっていた金だという。
これを聞いて女房が謝る。
熊さん 「へーえ、ねずみの懸賞でとったのか、うまくやったな。主人、大事にしなよ、ちゅう（忠）のおかげだから」。
コメント