ヴォイニッチ手稿は、2026年10月18日の確認時点でも、所蔵するイェール大学のバイネキ稀覯本・手稿図書館で未解読の文書として紹介されています。「AIが解読に挑んだ」と「本の内容が読めるようになった」は、分けて考える必要があります。 所蔵館の解説
植物らしい絵、星のような図形、整然と並ぶ見慣れない文字。ページを見ていると、何かが書かれていることは伝わってくるのに、その「何か」がつかめません。この記事では、原本の公開画像と実際の研究論文から、確かめられる事実と、まだ答えの出ていない問題を整理します。
ヴォイニッチ手稿とは？ 名前の由来は作者ではない
ヴォイニッチ手稿、別名ヴォイニッチ写本は、正体の分からない文字で書かれた手書きの本です。イェール大学では「Beinecke MS 408」という資料番号で管理されています。現在の名前は、1912年にこの本を購入した古書商ウィルフリッド・ヴォイニッチに由来します。作者の署名がそう読めたわけではありません。イェール大学の資料記録
また、1912年は本が書かれた年でもありません。材料や歴史を調べる研究と、本文を読む研究は別々に進められています。イェール大学の解説は、材料の科学的検査について15世紀の写本と整合すると述べる一方、本文の文字や意味については未解決としています。所蔵館の解説
原本画像を見ると、どんな本なのか
まずは、実物のページを見てみましょう。次の画像は、イェール大学が公開している原本のデジタル画像です。冒頭のアイキャッチに使った生成イメージとは異なります。
2v葉には、葉・茎・根のように見える部分を持つ図があり、周囲に文字が並んでいます。ここで観察できるのは、植物らしい図と文章らしいものが同じページに配置されている、ということです。絵があるだけでは、本文が栽培法なのか、薬の説明なのか、その植物の呼び名なのかまでは決められません。
67r葉では円形の図と文字の配置が目を引きます。植物図のページから移ると、同じ本の中でも見た目が大きく変わることが分かります。
所蔵館は挿絵の特徴から、植物、天文・占星術、入浴、宇宙観、薬草や根、処方のように見える文章という六つのまとまりを紹介しています。ただし、これは絵を手掛かりにした分類です。各章の本文が翻訳され、内容が確定したという意味ではありません。図版と区分の説明
AIはどこまで読んだ？ 「97％」の意味を確かめる
計算機を使った研究の一つに、ブラッドリー・ハウアーとグジェゴシュ・コンドラクが2016年に発表した論文があります。文字の置き換えに加え、単語の中の文字順も入れ替える暗号を対象に、元の言語を推定し、復号する方法を調べた研究です。論文の概要・公開情報
この論文には、380言語を対象にした言語推定で97％の正解率を得たという結果が出てきます。これは、ヴォイニッチ手稿の97％を読めたという数字ではありません。 実験の成績と、未解読の手稿に適用した結果を混ぜると、研究の到達点が変わってしまいます。
手稿への適用では、ヘブライ語、あるいは母音を表記しない種類の文字が候補として挙げられました。一方、論文本文では、得られた最初の一行について母語話者が十分に一貫した文とは見なさず、綴りの修正を加えて機械翻訳に通した経緯も説明されています。論文84〜85ページ
著者ら自身も、その出力が元の言語への手掛かりなのか、文字の並べ替えと計算モデルが作る見かけなのかを検討しています。この研究を「AIによる全文解読」と紹介するのは、論文が述べている範囲を超えます。
なぜ解読が難しい？ 文字・言語・読み方が同時に不明
普通の翻訳なら、何語で、どの文字を使い、どこが単語の切れ目なのかがある程度分かっています。ヴォイニッチ手稿では、その前提から考えなければなりません。そもそも暗号なのかどうかも、所蔵館の説明は確定していません。所蔵館の解説
2016年の論文も、手書き文字を計算機が扱える記号へ写し取る段階の曖昧さや、手法が仮定した綴り方と原文が違う可能性を論じています。最初に文字の区切りを間違えていれば、その後の言語判定や翻訳にも影響します。論文84ページ
たとえば、「この図は薬草に違いない」と考えて、その横の文字を薬の名前として読み始める方法には注意が必要です。別のページでも同じ読み方が通じるのかを確かめなければ、絵から思い付いた説明を文字に当てはめているだけかもしれません。
これは特定の解読説を否定するためではなく、解読が成功したと言うために必要な確かめ方の問題です。都合のよい一語が読めることと、本の複数のページを同じ規則で読めることでは、証拠の強さが違います。
「解読成功」の話を見るときの三つの確認点
新しい説を見つけたら、見出しだけで結論を決めず、次の三点を調べると内容をつかみやすくなります。
- 手順が公開されているか。 どの文字を何に対応させ、どういう順番で読むのかが示されているか。
- 別の箇所でも同じ方法を使えるか。一枚の絵に合う解釈だけでなく、その方法で他のページも説明できるか。
- 主張者以外が結果を確かめられるか。研究の提案、他者による検証、内容の確定が区別されているか。
上の三点は、この記事で資料を読む際にも用いた確認項目です。なお、所蔵館は、個々の解読説を体系的に集めて評価する機関ではないとも明記しています。「大学が保管している」「大学へ説を送った」ということだけで、その説が認められたことにはなりません。所蔵館の研究案内
原本はネットで見られる？ 無料で拡大できる
イェール大学のデジタルコレクションでは、手稿の画像を公開しています。最初から全ページを追うよりも、この記事の2v葉と67r葉を見比べ、文字の並び方や図と文章の距離を確かめると、ページごとの違いをつかめます。
「2v」のような表示は、紙葉の位置を示す記号です。「r」は表、「v」は裏を表します。翻訳された文章ではなく、ページを指し示すための目印です。スマートフォンで表示が小さいときは、画像下の所蔵館へのリンクから拡大して見てください。
解読された文章を読むことは、今回確認した資料ではできません。それでも原本を見れば、何を描いた図なのか、どこまでが目で確認でき、どこからが解釈なのかを自分で確かめられます。
よくある疑問
日本語の全文訳はある？
今回確認した所蔵館の資料では、本文は未解読です。そのため、「確定した原文の意味を日本語に移した全文訳」として紹介できる資料は確認できませんでした。日本語の解説書や独自の解読説があることと、全文訳が確立していることは別です。
絵の植物は、地球に存在しないの？
植物のような絵が描かれていることは原本で確認できますが、同定できていないことだけで「地球に存在しない」とは言えません。描き方が実物とどれほど一致するのかも含め、絵の正体を決めるには別の検討が必要です。
作者はヴォイニッチ本人？
名前は1912年の購入者に由来し、作者は不明です。購入者の名前と制作した人物を取り違えないようにしましょう。所蔵館の来歴
紙の本で図版を見たい人へ
関連書籍には、イェール大学出版局の『The Voynich Manuscript』があります。レイモンド・クレメンス編、デボラ・ハークネス序文の英語版で、2016年刊行の公認複製版です。原本の図版と専門家の解説をまとめた本であり、解読済みの日本語訳ではありません。出版社の商品説明
まず公開画像で関心が続くかを確かめてから、紙面で図版を眺めたい場合に検討できます。購入前には、書名・版・言語・販売条件を商品ページで確かめてください。
商品案内（広告）
書影：『The Voynich Manuscript』、Yale University Press（広告）。
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